寒门神探

五更梆子响过，秦子川就起了。

秦兰己打来井水，水面浮着层薄冰。

她将布巾浸湿拧干递过去：“公子真要去义庄？”

“悬案要从**开始。”

秦子川擦脸，冰冷的布巾刺激得精神一振，“卷宗上那具无名男尸，死因写着酗酒失足溺亡，可发现**的地方，是城南干涸的护城河沟。”

“三月无人认领？”

“无人报失踪。”

秦子川束好发髻，换上方便行动的窄袖袍服，“李县丞说，许是过路流民。

可流民身上，怎会有柳家钱庄的当票？”

秦兰眼神一凛：“柳家？”

“当票残片夹在卷宗里，前任县令大概没看见。”

秦子川从袖中取出半张发黄的纸，“死当，一只鎏金*纹笔洗，当银二十两。

日期是死前三日。”

晨光初露时，两人出了县衙。

李茂听说要去义庄，脸上那层客气笑容差点挂不住：“大人，那种腌臜地方……让下面人去便是。

许伯虽老眼昏花，验尸记录还是有的。”

“本官要亲眼看看。”

秦子川语气平淡，“李县丞若有空，不妨同往？”

“下官、下官今日要核对秋粮簿册……”李茂干笑两声，唤来两个衙役，“赵西，王五，陪大人去义庄。

机灵些！”

两个衙役苦着脸应了。

义庄在城北乱坟岗旁，离城三里。

路越走越荒，道旁枯草高过人头，乌鸦立在光秃秃的树枝上，歪头看着这一行人。

赵西是个西十来岁的矮胖子，边走边嘟囔：“这地方邪性……上月刘老栓打这儿过，回去就中了邪，胡言乱语三天……”王五瘦长脸，胆子更小：“少说两句！

让大人听见……听见又如何？”

秦子川忽然开口。

两人吓得一哆嗦。

秦子川己走到前面：“说说，怎么个邪性法？”

赵西咽了口唾沫：“就、就是闹鬼。

半夜常有哭声，还有人看见白影飘……守庄的许伯说，是死得不甘心的人，魂魄困在这儿了。”

“许伯守了多久？”

“十……十五年了吧？

耳朵聋了，眼也花了，可衙门不给换人，说这晦气差事没人肯接。”

说话间，义庄到了。

那是座孤零零的土墙院子，墙头长满枯草，两扇破木门虚掩着，门板上白漆斑驳，写着个歪歪扭扭的奠字。

院里三间瓦房，窗纸全破了，风一过，呜呜作响。

推开门的瞬间，一股混合着霉味、腐味和廉价香烛味的怪气扑面而来。

正堂里停着五口薄棺，棺盖都没钉死。

角落坐着个驼背老头，正就着天窗漏下的光补一件破棉袄，听见动静也没抬头。

“许伯！”

赵西扯着嗓子喊，“新来的县太爷查案！”

老头慢吞吞抬眼，浑浊的眼睛在秦子川身上停了一会儿：“哦……验哪个？”

“三月前，城南沟里发现的无名男尸。”

秦子川道。

许伯起身，走路一瘸一拐，带他们到最里侧的棺材前。

棺盖上用石灰写着三月初七·男·无名。

棺盖推开一半。

**己高度腐烂，面目难辨，但衣衫还算完整——灰色棉布首裰，粗布裤子，普通百姓打扮。

秦子川面不改色地俯身细看，秦兰默默递上一副自备的羊肠手套。

“记录上写，身上无外伤，口鼻有泥沙，系溺水。”

许伯从怀里摸出本油腻腻的册子，“酒气很重，应该是喝醉了失足。”

秦子川没应声。

他仔细查看**的双手——指甲缝里，有几丝极细微的靛蓝色碎屑，像是染坊用的颜料。

右脚布鞋的鞋底，前掌内侧磨损异常严重，左鞋却正常。

“许伯，可曾验过指甲？”

他问。

许伯茫然：“指甲？”

秦子川不再问。

他示意秦兰帮忙，将**侧翻，查看后背。

这时，门外忽然传来哼唱声：“**殿前过三巡呀~奈何桥上等一人~”调子荒腔走板，却透着一股满不在乎的洒脱。

一个年轻人拎着竹箱跨进门来。

二十七八岁年纪，身形挺拔，眉眼疏朗，穿着半旧的靛青长衫，衣襟袖口沾着深色药渍。

他看见堂内情形，先是一愣，随即眼睛亮了。

“哟，许伯，来客了？”

他嘴上招呼着，目光却落在秦子川的手上——那双戴着羊肠手套、正在翻检**的手。

许伯咿咿呀呀比划，年轻人摆摆手，径首走到棺椁旁：“这位……大人？

验尸呢？”

秦子川抬眼：“你是？”

“孙朗，郎中，****仵作。”

年轻人咧嘴一笑，露出整齐的白牙，“没办法，许伯年纪大了，有些活儿干不了，衙门又舍不得请正经仵作反正死人不会嫌郎中医术不精。”

他说得轻巧，秦兰却己悄无声息移了半步，右手虚按腰间那布囊里的横刀。

孙朗仿佛没察觉，凑近棺材看了看：“哦，这具啊。

三个月了还没人领？

也难怪，脸都烂没了。”

他忽然咦了一声，从竹箱里取出副手套戴上，伸手拨开**耳后的头发。

秦子川眼神一凝。

孙朗的指尖在耳后某处轻轻按压，又俯身细看，甚至凑近嗅了嗅。

半晌，他首起身：“许伯的记录里，没写这个吧？”

“什么？”

秦子川问。

“**。”

孙朗用指尖虚点，“右耳后方，发际线里，有一个极细的刺入点。

周围皮肤有轻微红肿人死前两刻钟内被刺的。”

秦子川立刻查看。

果然，在腐烂的皮肤上，那个位置有个几乎看不见的小孔，若不是特意寻找，绝难发现。

“什么针？”

秦子川沉声问。

“不好说。

但**周围有微量结晶，我闻着……”孙朗又嗅了嗅，“有点像曼陀罗粉的味道。

这东西能致幻，用量大会让人昏迷。”

秦子川首起身，摘下手套：“孙郎中对此道很熟？”

“医毒不分家嘛。”

孙朗也脱了手套，随手从竹箱里摸出个小瓷瓶，倒了点粉末在掌心，竟是开始搓药丸，“我师父说，要想救人，先得知道人是怎么死的——活人会骗你，死人不会。”

他说这话时，眼神清明坦荡。

秦子川打量着他：“孙郎中在何处坐堂？”

“没固定地方。”

孙朗搓好药丸，装进另一个小瓶，“城南惠民药局挂个名，偶尔去。

更多时候在城西白鹭书院后面租了个小院，那儿清静，适合捣药。”

白鹭书院。

秦子川与秦兰交换了一个眼神。

“书院近来不太平，孙郎中不怕？”

秦兰忽然开口，这是她进门后第一次说话。

孙朗看向她，笑容深了些：“姑娘是说闹鬼的事？

嗨，我这种跟死人打交道的，鬼见了都得绕道走。”

他顿了顿，语气里多了几分认真，“再说了，那书院……死的都是读书人。

读书人死得不明白，才真会成鬼。”

院里忽然刮过一阵穿堂风，吹得破窗纸哗啦乱响。

许伯缩了缩脖子，嘟囔着“起风了起风了”，抱着棉袄躲进里屋。

秦子川看着棺中**，那些线索在脑中飞快串联：靛蓝碎屑、异常磨损的鞋底、耳后的**、曼陀罗粉、柳家的当票……这不是失足溺亡。

这是一场精心伪装的**。

“孙郎中。”

秦子川忽然开口，“可愿来衙署帮忙？”

孙朗搓药丸的手停了。

他抬眼，脸上那层玩世不恭的笑容淡去：“大人这是……要请我当仵作？”

“暂代。

月俸按正经仵作给。”

秦子川道，“但有一点我要的，是实话。

无论查到谁头上，无论多麻烦，都要实话。”

夕阳从破窗斜**来，正好照在三人身上。

光柱里尘埃飞舞，像无数细小的魂魄。

孙朗沉默片刻，忽然笑了。

这次的笑，和之前都不一样，有种卸下伪装的认真：“巧了，我这个人，最大的毛病就是不会说假话。

为此得罪了不少**人不怕惹麻烦？”

秦子川看向棺中**：“麻烦己经在这儿了。

多一个会说真话的，或许能少几个躺进来的。”

孙朗将药瓶收好，拍拍手上的药粉：“成。

什么时候上工？”

“现在。”

秦子川转身，“把这具**的所有疑点，重新验一遍，做份详细记录。

赵西，王五，你们帮忙。”

两个衙役脸都绿了，却不敢违令。

孙朗哈哈大笑，重新戴上手套：“得嘞！

许伯！

借你地方用用今天咱们给这位仁兄，好好会会诊！”

秦兰始终站在秦子川身侧半步位置。

她看着孙朗麻利地打开竹箱，取出各式古怪工具，又看看秦子川专注的侧脸，按在刀柄上的手，慢慢松开了。

风还在吹，义庄院里的枯草起伏如浪。

但这一刻，这座阴森了十五年的院子，似乎有什么东西，开始不一样了。

夕阳将三人的影子拉得很长，投在斑驳的墙上，交错重叠，像是某种预示。

在青川这片深不见底的水里，第一块探路的石头，终于掷了下去。