，京城。。，府内已是灯火通明，丝竹之声隐约可闻。，沿着青石小径快步走着，脚步轻得几乎听不见声响。，热气透过薄纱食罩袅袅升起。“快些走，莫让贵客久等。”，回头瞥她一眼，眼中满是轻蔑，“送完点心就从角门出去，别在前头露面，免得丢相府的脸面。”
清辞垂眸，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，轻声道：

“是”

这些年来，她早已习惯这样的对待。

身为相府庶女，生母早逝，在这高门大院里活了十六年，她学会的便是低头、隐忍、不争不抢。

哪怕……哪怕被当成丫鬟来对待。

转过月洞门，宴客厅的热闹声便如潮水一般涌了过来。

厅内灯火辉煌，数十位京城权贵举杯畅谈，丫鬟小厮穿梭其间。清辞站在廊下阴影处，微微抬眼望去——

主位上坐着的正是沈清辞生理意义上的父亲——太傅沈怀仁。

此时，他正笑着与身旁男子说话。

那男子约莫二十岁出头的年纪，身着绛红色暗纹锦袍，腰束玉带，面容俊美却带着几分疏离的冷峻。

他并未多言，只是偶尔颔首。

当朝首辅，陆云离。

清辞听府中下人议论过这位权倾朝野的年轻首辅。

说他手段雷霆，说他冷面无情，说他短短五年便从翰林院编修升至首辅之位，是朝中无人敢惹的人物。

“愣着做什么？”

身边的碧珠推了沈清辞一把，

“从侧边过去，放在点心桌上就回来。”

清辞稳了稳手中的托盘，深吸一口气，沿着厅边阴影处小心前行。

偏偏这时，一个端着酒壶的小厮匆匆走来，不偏不倚撞在她身侧。

“哎呀！”

清辞惊呼一声，手中托盘倾斜，那碟荷花酥直直飞了出去。

瓷碟在空中划出一道优美的弧线，不偏不倚朝着主位方向落去。完了，沈清辞闭了闭眼，等待着瓷碟碎裂的声响和随之而来的斥责。

然而预想中的破碎声并未传来。

清辞睁开眼，只见陆云离不知何时已抬手，稳稳接住了那碟差点酿祸的荷花酥。

他的动作极快，快到几乎没人看清他是如何出手的。

瓷碟完好无损地落在他手中，连酥点都没掉一个。

满堂寂静。

所有人的目光都聚了过来。

清辞站在原地，脸色苍白，手足无措。

“大、大人恕罪...”她声音细若蚊吟，跪了下去。

陆云离并未看她，而是将瓷碟轻放在桌上，淡淡道：

“沈大人府上的点心，倒是别致”

轻描淡写的一句话，打破了尴尬的寂静。

沈太傅忙笑道：“让陆大人见笑了。这是相府送来的荷花酥，说是他家厨子的拿手点心。”

说着，沈太傅转向跪在地上的清辞，皱了皱眉，

“你是哪房的丫鬟？怎如此毛躁？”

清辞正要答话，却听见一个熟悉的声音从厅外传来。

“诸位莫怪，这是我那不成器的二妹妹。”

沈明月袅袅婷婷走进来，一身桃红洒金裙，头戴赤金步摇，明**人。

她先是向主位行了一礼，才转身看向清辞，语气亲昵中带着责备：“清辞，让你送个点心也能出岔子，还不快退下。”

清辞咬着唇，起身欲走。

“且慢。”

陆云离忽然开口。

他的声音不高，却让整个宴客厅再次安静下来。

清辞停住脚步，不敢抬头。

“抬起头来”

陆云离说道，语气平静无波。

清辞犹豫片刻，缓缓抬起脸。

灯火映照下，她清丽的容颜完全展露出来。

清水出芙蓉，天然去雕饰。

陆云离的目光在她脸上停留了片刻。

那目光很淡，却锐利得仿佛能穿透人心。

“你叫什么名字？”

陆云离问。

“回大人，臣女沈清辞”

沈清辞的声音很轻，几乎听不见。

“沈家的二小姐？”

陆云离微微挑眉。

沈明月在一旁笑道：

“正是我二妹。她自幼胆小，让陆大人见笑了。”

陆云离没有接话，只是看着清辞，忽然问：

“这荷花酥是你做的？”

清辞一愣，摇头道：

“是府中厨娘所做。”

“可惜了”

陆云离收回目光，重新端起酒杯，仿佛刚才的一切不过是微不足道的小插曲，

“点心尚可，送点心的人却太过紧张”

评价轻飘飘的，却让清辞如蒙大赦，匆匆行了一礼，退出了宴客厅。

走出那令人窒息的热闹，春夜的凉风拂面而来，她才发觉自已后背已被冷汗浸湿。

“丢人现眼！”

碧珠从后面追上来，压低声音骂道，

“幸亏大小姐及时解围，否则今日相府的脸都要被你丢光了！”

清辞默不作声，只是加快了脚步，把碧珠远远甩开。

宴客厅内，丝竹声再次响起，仿佛刚才的插曲从未发生。

陆砚辞端坐主位，神色如常地与众人交谈。

“陆大人觉得这荷花酥味道如何？”

沈太傅一脸谄媚，笑着问道。

陆云离拿起一块，慢慢品尝，半晌才道：

“尚可”

他的副手陈肃站在身后，敏锐地察觉到自家大人今日有些不同。陆砚辞向来对食物不甚在意，更不会对无关紧要的人多看一眼。可刚才，他不但接了那碟差点摔碎的点心，还问了那姑**名字。

宴会进行到亥时才散。

陆云离登上马车，闭目养神。

车轮碾过青石板路，发出规律的声响。

“大人，”

陈肃在外轻声禀报，

“已查清楚，今日那位沈二小姐确实是相府庶女，生母原是个医女，十五年前病逝。她在府中...似乎不太受待见。”

陆云离睁开眼，眸中闪过一丝复杂神色。

“医女之女...”

他低语，

“难怪眼中有些别的东西”

“大人可需要进一步查探？”

陈肃问。

陆砚辞沉默片刻，道：

“查。但要小心，莫要惊动旁人”

“是”

马车继续前行，陆云离重新闭上眼睛。

脑海中却不由自主地浮现出那双眼睛——惊惶中带着坚韧，像极了多年前他在边关风雪中见过的一株雪莲，脆弱却又顽强地盛开在绝境中。

……

相府西侧最偏僻的小院里，清辞正就着昏黄的油灯翻阅一本破旧的医书。

这是早逝的生母为她留下的唯一一件遗物。

丫鬟青鸾一边为她端上一杯清茶，一边愤愤不平：

“今日分明是那小厮的错，为何大小姐还要当众责怪小姐？”

清辞轻轻翻过一页，淡淡道：

“不重要”

“怎么不重要？您的名声...”

“一个庶女的名声，又有谁在乎呢？”

清辞抬起眼，眼中没有怨怼，只有一片平静，

“青鸾，早点歇息吧。”

青鸾欲言又止，最终叹了口气，吹熄了多余的烛火。